仏壇は故人を供養するための大切なものです。故人を喪った悲しみを癒すためにも、子供の教育のためにも大きな意味を持っています。
最近では、住宅事情の都合から仏壇を置かない人が増えてきています。ですが、現代の住宅事情に合った、モダンなデザインの仏壇や、小さい仏壇もあります。
仏壇の意味や買い方について簡単にご説明しましょう。

※姉妹サイトの“いい仏壇”では、お仏壇に関するご相談を承っております。

仏壇とは？

多くの日本人にとって仏壇は、位牌と共にご先祖様や亡くなった親族をお祀りし、対話をするためのものでしょう。ですが、「仏壇」の本来の意味は、文字通り、仏像や仏具を飾り、仏様を祀る台のことです。家庭の仏壇は、寺院にある仏壇（内陣）を小型にして、厨子と一体化して箱型にしたものです。ですから、仏壇は家の中のお寺のような存在です。

仏壇を買う意味

自宅に仏壇を置いて祀ることには様々な意味があります。
仏壇に向かって亡くなった親族と対話することによって、その親族を失った心の悲しみを癒すことができます。アメリカで発達したグリーフケア（遺族を失った悲しみを癒すこと）も、日本の仏壇の風習を参考にしたほどです。
核家族化の時代ですが、仏壇は家族のつながりの象徴にもなります。お仏壇を通して、家族のつながりを確認し、家族への思いやりを強めていくことができます。
仏壇は子供の心の教育のためにもなります。家族が仏壇にお祈りする姿は、家族への信頼や、他人に対する慈愛の心を育て、目に見えないものの価値を考える姿勢を育てます。また、仏壇はご先祖様やお祖父ちゃん、お祖母ちゃん、親族や親戚のことを学ぶためのきっかけにもなります。
もちろん、亡くなられた方が今もどこかにいらっしゃると考えるなら、仏壇を買い、毎日、ご供養し、会話をかわすことで、亡くなされた方は喜び、見守ってくれるでしょう。私たちはそう信じることで、前向きに生きていくことができます。

仏壇はいつ買うのか？

お仏壇の根本の意味は仏様をお祀りすることですから、お仏壇はいつ買ってもかまいません。お位牌がなくて、お仏壇だけをお祀りしてもかまいません。実際、浄土真宗はお仏壇の中にお位牌を置きません。
ですが、多くの場合、お仏壇を買うのは肉親が亡くなって必要に迫られた時でしょう。四十九日の法要の後、お位牌が本位牌になりますので、この時までにお仏壇を用意するのがいいでしょう。
経済的な都合で、お墓とお仏壇を一緒に用意できない場合は、お仏壇を先に買う方がいいでしょう。故人のお位牌を置いたお仏壇の方が、お墓よりも日常的に接するものだからです。
年忌法要も一つの機会です。そうすれば、年忌供養とお仏壇の開眼供養（魂入れ）を一度に行うこともできます。

仏壇の買い方

仏壇には様々な種類、様々な品質があります。まず、自分に会った仏壇のタイプを決めなければいけません。専門のホームページなどで、仏壇や仏壇店の基本的な知識を得ましょう。
そして、いい仏壇を買うためには、誠実で専門的な知識を持ったいい仏壇店を選ぶことが何より大切です。

姉妹サイト“いい仏壇”では仏壇や仏壇店に関する相談を承っております。

＊仏壇に関して詳しく知りたい方は姉妹サイトの“いい仏壇”をご覧ください。
　 「仏壇店の選び方」、「仏壇の選び方」、「仏壇店の紹介」など、コンテンツ、サービス共に充実しています。